Dieses einheimische Wildgehölz kann gut in Wildhecken eingefügt werden. Durch seinen verzweigten Wuchs und die mit zunehmenden Alter überhängenden, bedornten Äste bietet der Wild- oder Holzapfel sehr gute Nistmöglichkeiten für Vögel.
Der Wildapfel oder Holzapfel gedeiht in der Sonne und im Halbschatten, gerne auf frisch-feuchtem, nährstoffreichem Boden.
Holzäpfel gedeihen in Höhen bis etwa 1100 m. Die Apfelblüten sind im Frühjahr eine schöne Zier und Bienenweide. Malus sylvestris war einst eine charakteristische Art der Sommerlaubwälder und ist heute mit etwa 5000 in Deutschland noch bestehenden Exemplaren im Bestand bedroht.